A autopercepção tem uma grande importância para a saúde. Pessoas com pouca autopercepção correm o risco de não perceberem os sinais que seu corpo envia de que não está bem, ignoram o que acontecem dentro de si, enquanto que pessoas com excessiva autopercepção correm o risco de desenvolverem síndrome do pânico ou hipocondria, por estarem hiper vigilantes as suas sensações físicas e emocionais. A região do cérebro responsável pela autopercepção é a insula.Fica situada entre os lobos temporal e frontal e é nela que os órgãos viscerais estão mapeados em pontos específicos. Uma maior ativação na insula aumenta o nível de autopercepção, ao passo que uma baixa ativação apresenta baixo nível de autopercepção. Assim para modificar o nível da sua autopercepção você deve aumentar ou diminuir a ativação da ínsula.
O tratamento mais validado para tratar a síndrome do pânico é a terapia cognitiva. Nela os pacientes aprendem a reenquadrar ou a reavaliar o significado dos sinais corporais e alterar sua relação com seus próprios pensamentos e emoções, diminuindo assim a ativação da Ínsula.
Em situações alegres são ativam um amontoados de neurônios no interior do estriado ventral chamado núcleo acumbente, são esses neurônios que secretam ou captam o neurotransmissor chamado dopamina - que está ligado as emoções positivas, à motivação ou ao desejo- e também os opiáceos endógenos- que estão ligados ao bem estar que sentimos ao fazer exercícios físicos (por isso a importância de praticar atividades físicas quando em depressão). Estudos revelam que o que diferenciam pessoas deprimidas e as demais é a capacidade de sustentar as emoções positivas, e não de senti-las. Quanto maior a atividade no núcleo acumbente - atividade sustentada por sinais emitidos pelo córtex pré frontal- mais a atitude positiva é presente. quanto menor a atividade nessa região mais presente está a atitude negativa. Pessoas deprimidas possuem pouca atividade nessa região o que explica a pouca capacidade de sustentar as emoções positivas. Para que isso ocorra é necessário então que as atividades no núcleo acumbente sejam aumentadas.
Isso sugere induzirmos a nós mesmos por meio dos pensamentos e da vontade, a sensação de recompensa.( Ativando assim o sistema de recompensa ) Alguns exercícios auxiliam nisso, um deles é treinar esperar por gratificações futuras, resistir a alimentos a fim de ter o prazer de estar mais magro; resistir comprar quando estiver tentado, resistir telefonar para a pessoa amada assim que venha o desejo. Enfim procurar situações em que precise adiar a gratificação. Um outro exercício é a técnica chamada terapia do bem estar, que baseia-se em escrever elogios a si mesmo ou a pessoas do seu convívio. Expressar gratidão regularmente e elogiar os outros com frequência.
Mas atenção, estamos falando especificamente em aumentar a atitude positiva, porém esse é apenas um dos fatores. Quanto maior o nível da depressão, mais necessário se faz um acompanhamento de profissionais preparados. Para tratar a depressão a Terapia Cognitiva é a Abordagem psicológica mais indicada.
A Terapia Cognitiva é a abordagem psicológica mais eficiente no tratamento de depressão, pois auxilia o paciente a reestruturar cognitivamente pensamentos negativos e crenças disfuncionais, num período de tempo relativamente curto. Durante esse processo ocorre uma maior ativação entre o córtex pré frontal esquerdo e a amígdala, essa ativação é necessária para o paciente tornar-se mais resiliente ( consiga superar as adversidades com maior facilidade ). Por isso é uma abordagem aprovada pela medicina, já que sua eficácia é comprovada cientificamente. Pesquisas revelam que pacientes depressivos que fazem terapia cognitiva tem um grau de melhora significativa em poucos meses de tratamento.
Algumas pessoas que passaram por situações traumática, como por exemplo acidentes e sequestros desenvolvem o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). O TEPT é um transtorno no qual a sensibilidade ao contexto é afetada, ou seja, a pessoa traumatizada vivencia em experiências normais lembranças dolorosas do trauma. E este é o problema, elas vivenciam os sentimentos ruins em contextos não traumáticos por não conseguir discernir corretamente o contexto social, levando a respostas emocionais que não são adequadas ao contexto. Pessoas que sofrem de TEPT com frequência possui funcionamento anormal do hipocampo, onde as conexões entre ele e o córtex pré frontal são disfuncionais.
O tratamento indicado para fortalecer ou enfraquecer essas conexões é a terapia de exposição, uma das técnicas da Terapia Cognitiva, que consiste em habituar o paciente gradualmente aos sinais que o deixam nervoso ou ansioso.
